Как правило, используется процесс сварки оплавлением, а не сопротивлением. Отличие состоит в том, что за счет большей концентрации энергии концы свариваемых деталей оплавляются по поверхности на доли мм для пил и, например, на единицы миллиметров, если вы варите встык строительную арматуру. При этом в зазоре на короткий момент возникает дуга или несколько более мелких дуг и формируется капля (поверхностный слой). Движение электродов навстречу друг другу начинается сразу после возникновения дуги. При этом из расплавленного промежутка выбрасываются окислы, грязь и т.д. После того, как некоторый слой металла (минимальный, но обеспечивающий очистку) выброшен разрядом, осадка продолжается. Осадка обеспечивает дополнительное выдавливание в грат сначала расплавленной до капли, затем, перегретой, но твердой части металла и, наконец, части просто металла, разогретого до (скажем так, ковочных) температур. В этой части сохраняется прежняя структура металла, который быстро затем остывает, обеспечивая некоторую закалку. Никакой литьевой зоны не остается, и это важно. Процесс, в общем, тот же, что при холодной сварке и сварке сопротивлением.
Чем хороша сварка оплавлением по сравнению со сваркой сопротивлением? Тем, что процесс быстр при начальном разогреве стыка дугой, зона разогрева на торце детали оказывается значительно короче, чем при разогреве просто сопротивлением, почему, вся область шва меньше, а главное, устойчивее сам процесс сжатия деталей при движении навстречу друг другу. Это происходит оттого, что торчащие из зажимов концы деталей разогреты только на коротком участке около торца, а значит и не пытаются согнутся вбок и испортить стык. При сварке сопротивлением разогретый участок на конце свариваемой детали значительно длиннее, и при осадке зона стыка может потерять устойчивость и выгнуться вбок. Положение здесь то же самое, что и при кузнечной осадке шишки в середине прутка: длинный разогретый участок неустойчив. Циклограмма сварки: включение тока на детали, осадка под током на некоторое выбранное расстояние, выключение тока при продолжающейся осадке, остановка движения каретки в нужном месте. Про отпуск писать ничего не буду, там все написано. Для понимания процесса можно читать про сварку оплавлением встык в любых учебниках по сварке. Вопросы - в личку. Удачи.